华裔牛人联手华中科技大，PNAS发布单细胞新技术
休斯顿大学和华中科技大学的研究人员开发了一种新的纳米技术，该技术能够从活细胞中提取分子但不对细胞产生显著影响。这一成果为人们提供了诊断癌症和其他疾病的全新途径。
科学家们利用磁化的碳纳米管从活细胞中提取生物分子，这种纳米材料可以溜进细胞将分子偷偷运出来，对细胞活力没有明显影响。相关论文发表在本周的美国国家科学院院刊PNAS杂志上。
大多数检测细胞内分子的方法，会导致单个细胞死亡，无法持续跟踪细胞中发生的改变。荧光和化学标签虽然能够跟踪活细胞，但这些分子可能对细胞通路产生干扰。
这项研究的通讯作者分别是休斯顿大学的Dong Cai、任志锋（Zhifeng Ren）教授、和朱经武（Ching-Wu Chu）教授。任志锋教授早年毕业于华中科技大学，是超导和纳米领域国际知名的科学家。朱经武教授是著名的物理学家，美国休斯敦大学天普科学讲座教授、物理学系教授及德州超导中心创始主任。其他研究人员还包括华中科技大学的Zhen Yang（第一作者）、休斯顿大学的Xiaoliu Zhang、和华中科技大学的高中洪（Zhonghong Gao）教授等。
朱教授指出，这一新技术可以帮助研究人员从单个细胞中提取基础信息。“现在大多数提取技术需要裂解许多细胞，这样得到的是许多细胞的平均结果，”他说。“单个细胞的情况可能并不一样。”
这项研究的成果可以为癌症药物筛选和致癌机理研究提供帮助，Cai说。此前的细胞提取方法是平均化的，无法体现细胞的多样性和特异性。
这项工作的基础是2005年任志锋团队在Nature Methods杂志上发表的一篇文章，当时他们用磁化的碳纳米管将分子输入细胞。而现在这项研究更进一步，利用磁性将细胞内的分子提取出来。
这是一个相对比较直接的方法，利用磁化的碳纳米管运输细胞内的分子，然后通过聚碳酸脂滤膜进行收集。这项研究表明，纳米科学和纳米工程技术可以为医疗领域提供很大的帮助。
