美国国家癌症研究所所长哈罗德·瓦穆斯，1989年发现逆转录病毒癌基因的细胞学起源，和同事迈克尔·毕晓普共同获得诺贝尔生理学或医学奖。

　　一年前，当分子生物学家、诺贝尔奖获得者哈罗德·瓦穆斯出任美国国家癌症研究所所长时，癌症研究人员们充满了希望，他们认为没有比这更好的选择了。而瓦穆斯上任时面临的大挑战是如何应对严峻的预算环境。

　　作为美国国家卫生研究所(NIH)所属27个研究所中历史最为悠久、规模最大的研究所，美国国家癌症研究所于1937年由罗斯福总统批准《国家癌症法案》后成立。1971年，国会通过国家癌症法修正案，扩大国家癌症研究所的研究范围和工作职权，并制定了国家癌症研究计划。2010年5月17日，美国总统巴拉克·奥巴马任命瓦穆斯为国家癌症研究所所长，该所在2010年的预算为51亿美元。