继在流感病毒跨种传播机制研究中取得重大成果，并在《科学》和《柳叶刀》发文之后，中科院微生物研究所高福研究组又在新冠状病毒侵入宿主细胞机制研究中取得重要进展，研究成果于7月7日在《自然》杂志在线发表。

　　新冠状病毒，又称中东呼吸系统综合征冠状病毒(Middle East Respiratory Syndrome
coronavirus，MERS-CoV)，是继SARS-CoV之后出现的又一个高致病性冠状病毒。与SARS相似，MERS-CoV感染患者可出现发烧、咳嗽和急性呼吸窘迫综合征，有时伴有肾衰竭，病死率非常高。自2012年9月首次报道以来，截至2013年7月5日，全球共向世卫组织通报79例
MERS-CoV病毒感染实验室确诊病例，其中42例死亡。迄今，约旦、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、法国、德国、意大利、突尼斯和英国均已报告实验室确诊病例;在法国、意大利、突尼斯和英国还发生了有限的本地传播。一时间，MERS-CoV的高病死率，人传人的能力，以及向其他国家蔓延的趋势引起各方重视和担忧。因此，了解MERS-CoV侵入宿主细胞的机制非常重要。