能源植物小桐子(Jatropha curcas)是目前国际上公认的最适宜作为生产生物柴油原料的能源植物之一。但目前世界范围内小桐子的种子产量普遍较低，生产上缺乏优良品种和高产栽培技术。该产业的研发现状是“产业超前，研发滞后”，我国的生物柴油产业目前处于“无米下锅”的窘境，因而大幅度提高小桐子产量是目前我国生物能源产业发展过程中亟待解决的瓶颈问题。
中国科学院西双版纳热带植物园能源植物科研团队针对小桐子产量普遍较低的突出问题，近几年系统地开展了有关的研究工作，最近在利用植物生长调节剂处理提高小桐子产量研究方面取得重要进展。
能源植物分子育种组的博士研究生潘帮珍在导师徐增富教授的指导下研究发现，采用植物激素细胞分裂素类的苄基氨基嘌呤(benzyladenine)处理小桐子，可以显著增加总花数和雌花的比例，同时可诱导出两性花，从而显著提高结果数量，最终可将每个果序的种子产量提高3倍以上。该项研究成果近期已在国际专业期刊《植物生长调节杂志》（Journal of Plant Growth Regulation）在线发表。
该研究得到了中国科学院知识创新工程重要方向项目和云南省高端科技人才引进计划项目的资助。