研究人员首次证实火山灰可以跨越大西洋
贝尔法斯特女王大学的科学家们发现，火山灰能从阿拉斯加到北爱尔兰甚至更远的地方——推翻了之前火山灰沉积物能漂移多远的假设，这将对航空业产生重要影响。
女王大学与一个国际科研团队合作的这次重大发现，已经发表在《地质学》杂志上，该成果首次证实了火山灰可以穿越大西洋，由此也确立了女王大学在该领域研究中的领导者地位。该研究中提到的火山灰存在于整个欧洲，包括兰德尔斯敦市附近的Sluggan Bog，北爱的安特里姆郡，时间上一直可以追溯到公元847年阿拉斯加的博纳-丘吉尔火山的一次爆发。
这次发现对环境科学的发展和航空业意义重大，也说明了女王大学在该研究领域的全球影响力。2010年冰岛的艾雅法拉火山喷发出的羽状物，造成了超过10万架次的国际航班起降中断或取消，航空公司的损失超过20亿欧元。
阿拉斯加的博纳-丘吉尔火山比艾雅法拉火山更加活跃，平均每100年爆发一次，下一次的爆发即将来临，这次火山爆发的后果是火山灰将跨越大西洋和整个欧洲。
皇后大学地理学院的考古和古生物学首席研究员布丽塔延森博士说：“来自博纳-丘吉尔火山的火山灰，或火山碎屑被称为白河灰，因为他们是厚厚的白色沉积物向东蔓延到加拿大。利用化学”指纹“分析方法，研究团队在爱尔兰，挪威，德国和格陵兰岛找到了匹配的火山灰，在那里它被称为AD860B。在过去的20年左右，欧洲的研究人员认为，AD860B来自冰岛附近的火山，这也是欧洲大多数火山灰的源头，包括来自2010年艾雅法拉的火山灰。但是，这次研究发现AD860B没有研究人员已知的冰岛火山。”
来自皇后大学考古和古生物学院的肖恩派恩奥唐奈博士从说，这一发现也推进了其他学科的知识发展，特别是在气候变化领域最为显著：“火山爆发之后火山灰沉积物的沉积速度非常快，可能就是几天之内的事，因此，将那些与火山灰相关联的环境或考古事件与火山爆发时间表进行对比，就可用于确定精确的日期。当研究人员想要将世界上不同地方在同一时期气候的表现联系起来时，火山沉积层就显得尤为重要。这样的信息对于气候科学家解释过去与现在气候如何发挥作用是至关重要的。该研究团队还推测，这种类似的跨大西洋的其它火山碎屑层可能在爱尔兰的其他地方被发现。”
