大型强子对撞机“开撞” 刷新最高能级纪录

2010.3.31

3月30日，欧洲核子研究中心的科学家在瑞士日内瓦附近的试验控制中心工作。新华社/路透

　　大型强子对撞机30日启动总能量达7万亿电子伏特的质子流对撞，成功刷新质子流对撞最高能级纪录，首次达到设计目的。

　　成功对撞

　　对撞试验于当地时间30日6时(北京时间30日12时)开始。按照计划，两束能量均为3.5万亿电子伏特的质子流将在超导磁铁吸引下“迎头相撞”。

　　法新社报道，由于质子流中部分质子流失，首次试验失败。

　　欧洲核子研究中心负责人罗尔夫·霍耶尔说：“我们不应忘记这是一台新机器……我们要为暂时性的小问题做好准备，我相信我们会克服这些小问题。”

　　核子研究中心束流部门负责人保罗·科利尔说，“当你有这样一台复杂机器时就会出现这种问题……我们会重新注入(质子)。”

　　数小时后，两束质子流在第三次尝试时成功对撞。核子研究中心控制室内响起掌声。

　　大型强子对撞机2008年9月10日正式启动，一度因氦泄漏停机，历时14个月、花费4000万美元后得以修复。

　　去年年底，对撞机重启后实现总能量高达2.36万亿电子伏特的质子流对撞，创下质子流对撞能级纪录。

　　对撞不易

　　两束质子流19日开始在大型强子对撞机内流通，为30日对撞做准备。尽管每束质子流带有上万亿个质子，但质子极为微小，在两束质子流交汇过程中发生对撞的质子数量很少。

　　欧洲核子研究中心加速器及技术负责人史蒂夫·迈尔斯说，令质子发生对撞堪称一项挑战，“这就像从大西洋两岸(向对岸)扔出一些针，令这些针在半路上迎头相撞”。

　　路透社认为，虽然两束质子流成功迎面交汇，质子第一次发生对撞也可能需数小时，甚至数日。

　　大型强子对撞机自问世以来受到学术界热切关注，但也遭受不少疑虑。一些人甚至担心，对撞试验会生成黑洞以致地球毁灭。

　　欧洲核子研究中心科学家否认对撞试验会对人类构成威胁。他们说，对撞产生的任何“洞”都将在顷刻间消失，不会产生任何危害。

　　能量之源

　　大型强子对撞机建于瑞士和法国交界地区地下100米深处、总长大约27公里的环形隧道内，大约7000名科研人员参与对撞机建设。

　　对撞机旨在借助总能量达7万亿电子伏特的质子流对撞模拟宇宙大爆炸后最初状态，以便对宇宙起源和各种基本粒子特性展开深入研究，包括“寻找”希格斯波色子以及研究暗物质与暗能量。

　　按照粒子物理学标准模型预言，希格斯波色子是物理学家从理论上推断出的一种基本粒子，是物质的能量之源。研究人员希望借助对撞试验发现希格斯波色子的“真面目”，证实这种粒子的存在。

　　欧洲核子研究中心科学家德斯皮奥那·哈齐弗蒂亚杜说，希格斯波色子将为探寻生命起源提供线索。

　　按照核子研究中心负责人霍耶尔的说法，对撞试验成功后，电脑将整理出大量试验数据，可能需花费数月才能得出科学结论。

　　霍耶尔说，研究人员希望在今年年底前对暗物质“有所发现”。