当你看到明亮的彗星划过夜空时，这壮观的景象说不定是以离我们不远的一颗恒星的损失为代价的。据美国物理学家组织网近日报道，美国西北研究院（SWRI）的科学家用最尖端的计算机模拟，揭开了太阳从邻近恒星那里“盗窃”彗星的内幕。

　　“如果计算结果正确，我们的太阳就是从邻居恒星家的‘后院’里抢走了彗星。”西北研究院科学家哈尔·列维森说。他认为，这种盗窃行为也解释了太阳系边缘奥尔特云中大部分彗星的来源。“恒星形成于星云之中。在太阳所诞生的星云里，离得很近的恒星就会通过万有引力作用，互相抢夺彗星，这就像邻居孩子们在彼此家的‘后院’里玩，很难想象他们不争抢东西。”

　　根据这种“小偷”模型，太阳从它所有的“邻居”那里偷了一座相当大的宝藏——奥尔特云。奥尔特云是一个巨大的彗星云团，在比冥王星还要远得多的轨道上围绕太阳运行。20世纪中期荷兰天文学家简·奥尔特首次提出了这种云来解释彗星来源，有时这些彗星掉进太阳系内部被我们看到。尽管没有直接观测证据证明奥尔特星云的组成，大部分天文学家认为，这里正是所有长周期彗星和哈雷彗星的起源。