陆地生态系统通过光合生产与呼吸分解过程将大气中的CO2固定下来，从而成为稳定大气CO2浓度增加、减缓全球温度上升的重要因素，也是人类应对全球气候变化的有效途径。因此，世界各国对这一被称为生态系统碳收支的研究极为重视。7月15日，国际著名刊物《科学》（Science）杂志以特快（Science Express）方式，以研究论文（Research Article）的形式在线发表了一个国际研究小组对全球森林碳收支的研究结果，将对气候变化研究和国际气候变化政策产生重大影响。
北京大学教授、中科院植物所所长方精云院士作为该文的领衔作者（lead author）之一，参与领导实施了该研究。早在2007年，他就联合美国森林调查局、普林斯顿大学、杜克大学等机构的专家，发起了该项研究；并于2009年和2010年，分别在北京大学和普林斯顿大学组织两次国际研讨会，以推动该项目的进一步实施。