冷泉生物群落

  这些微生物包括:

  冷泉生物群落。这是一个微生物“殖民地”,靠海床渗出的石油和天然气填饱肚子。微生物开始了一个复杂的食物链,最终形成一个黑暗生态系统。其背景是管状蠕虫,身长可达到8英尺(约合2.4米),能够生存数百年。出现在蠕虫附近的是蜗牛和蛤蜊壳,看上去好像已经空了。

  管状蠕虫。蠕虫身体充当了以硫化氢(一种对陆地动物具有很高毒性的化合物,发出臭鸡蛋气味)为食的微生物的栖息地,微生物同时也会为蠕虫提供能量。

  管状蠕虫周围的树枝状珊瑚。在海下约500米处的一个冷泉上方,生活着各种各样的生物。年老的管状蠕虫是这个生物群落(中部)的成员,处在它们周围的是树枝状珊瑚、一只螃蟹以及粗大臂状物好似蠕虫的海蛇尾。成员的多样性说明这个黑暗生态系统处在发展后期。以海床渗出的石油和天然气为食的微生物成为长食物链的第一环。此外,微生物还会在通常情况下胶粘的海床上形成一个壳。这个硬壳为所有生物提供附着点。