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《科学》:金纳米颗粒微观结构首次得到揭示

2007.10.19

“这是一项应该被写入教科书的重要发现” 

纳米颗粒的广泛应用并不意味着科学家对它们的微观结构了如指掌。美国科学家的一项最新研究,首次揭开了科研中经常用到的一种金纳米颗粒的神秘面纱。相关论文以封面文章的形式发表在10月19日的《科学》杂志上。
 
由于金的活动性弱且对空气和光线都不敏感,实验室中经常用金纳米颗粒作为示踪剂,比如探测样本中是否存在某种DNA或者蛋白质。为了防止不同金纳米颗粒的原子之间形成化学键,科学家经常在金纳米颗粒表面覆盖一层保护性分子层,最常用的是含硫的分子团。如果改造这些含硫分子团,使其具有特殊的绑定位点或者荧光标记,观察和区分金纳米颗粒将更加容易。
 
尽管如此,科学家对金纳米颗粒的结构却没有清晰的认识,有认为金纳米颗粒是胶质的,形状杂乱,大小不一,还有认为它们是具有同一尺寸和结构的离散分子。
 
在最新的研究中,美国斯坦福大学Roger Kornberg领导的小组成功制备出了有单层硫醇保护的金纳米颗粒晶体,并利用X射线结晶学技术,首次对它们的精确结构进行了成像。值得注意的是,制备晶体和确定结构一样,都是突破性的进展。

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科学家首次揭示了金纳米颗粒的结构。(图片来源:Science) 

研究人员发现,他们研究的金纳米颗粒由102个金原子和44个硫醇分子组成,其中,金原子排列成球状。三维高清图像表明,金纳米颗粒中心的原子排列与金块中相差无几。不过,该中心周围却环绕着两个“盖子”,每个都是由15个轻微扭曲的金原子组成。此外,与一些模型中预测硫醇分子团直接与金表面绑定不同,硫醇分子团会与最外层的金原子结成一体,它再与最中心金原子发生微弱的相互作用。
 
研究人员还注意到,金纳米颗粒是手性的,这与金原子和硫醇分子团的排列有关。
 
研究人员认为,新的研究有望最终打消人们对纳米颗粒及其毒性的疑虑。美国佐治亚理工学院的Robert Whetten表示,“如果一种物质的组成和结构得到确定,化学家可能会以截然不同的方式对其进行处理。这是一项应该被写入教科书的重要发现。”(科学网 任霄鹏/编译)
 
(《科学》(Science)Vol. 318. no. 5849, pp. 430 - 433,Pablo D. Jadzinsky,Roger D. Kornberg)
 
 
相关阅读(英文)

《科学》论文摘要

Roger Kornberg实验室主页 

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