据英国《自然》杂志网站近日报道，加拿大科学家在蝾螈的细胞内观察到一种能进行光合作用的藻类，首次发现脊椎动物细胞也能进行光合作用。新发现有助于研究脊椎动物细胞的自体识别能力是怎样形成的。　

　　加拿大达尔豪斯大学的瑞恩·柯内在研究斑点蝾螈的胚胎时意外获得了这一新发现。蝾螈的胚胎卵就像翡翠小球，这种明亮的翠绿色来自于胚胎本身以及包裹着胚胎的胶状胞囊，由一种名为Oophila amblystomatis的单细胞藻类产生。长期以来，人们认为这种藻类和斑点蝾螈在发生共生关系时，藻类在蝾螈胚胎外部，蝾螈在水中产卵，胚胎产生富氮废弃物被藻类利用，而胚胎呼吸时，藻类立即在水中产生氧气。

　　而在7月28日于乌拉圭埃斯特角城召开的第九届国际脊椎动物形态学大会上，柯内作报告时却指出，这些藻类遍布于蝾螈体细胞及胚胎细胞内部，直接在细胞内进行光合作用，生成氧气和碳水化合物。这样密切的共生关系，此前只在一些无脊椎动物如珊瑚中被发现存在，而从未在脊椎动物中发现过。