Cell子刊：怎样学外语才科学
如何才能学好一门外语？你也许需要一点科学的建议。马普脑认知研究所的科学家们通过自己创造的Vimmish语，找到了学习外语词汇的秘诀。
研究人员发现，如果大脑能将词汇与其它感官联系起来，就能够更好的记住它的意思。其中，大脑的运动系统尤为重要，用手势表达词汇的含义对记忆的帮助最大。另外，与词汇相关的图片也很有帮助。研究指出，多感官学习法（尤其是手势），比单纯听或读的效果要好得多。
许多同学都为学英语背单词头疼不已，四六级考试曾经是多少人心中的痛。实际上有些学霸已经发现，把单词和图片结合在一起能够提高学习效果。多感觉学习理论认为，同时刺激多个感官能让大脑学习起来更轻松。
马普脑认知研究所的这项新研究证明了这一点。研究人员招募了一些志愿者进行实验，为了确保参与者对词汇表的陌生程度，他们自己遵循类似意大利语的语音规则创造了Vimmish语。研究人员将参与者分组，让他们用不同的学习方式，在一周时间里记忆抽象和具象Vimmish名词。
研究人员发现，曾经自己用手势表达过词汇含义的人，学习效果最好。用相应图片辅助学习，也是很有帮助的。但用手在空中书写词汇，或者看别人的手势并没有多少帮助。个体的词汇学习过程，也体现在大脑活性中。当个体用手势表达词汇含义时，负责运动系统的大脑区域激活，当个体在图片帮助下学习时，负责视觉系统的大脑区域激活。
这项研究说明，当外语词汇与其它感官信息关联时，大脑能够学等更轻松。这可能是一种双向增强过程，大大加深了词汇及其含义在大脑中的印象。“我们用手势学习新词汇时，建立了有助于大脑学习的额外信息输入，”领导这些项研究的Katharina von Kriegstein说。研究人员准备进一步验证，运动和视觉中心激活是否就是学习效果提高的原因。他们打算用电极激活这些区域的神经元，然后检测这对学习效果的影响。
多感官原则不仅适用于学习外语词汇，“举例来说，我们在打电话的时候，大脑的面部识别区域也是活跃的。似乎是大脑在模拟眼睛看到的东西然后自己创造图像，”von Kriegstein解释道。
可以说，我们是在用所有的感官进行学习。味觉、嗅觉和触觉在学习过程中起到了重要作用。那么是不是相关感觉越多学得就越好呢？“很可能就是这样，”von Kriegstein说，“不过我们还不清楚这对学习效果的提高有多大。理论上，感觉印象应当与词汇相符。换句话说，你学西班牙语的‘苹果’时，最好做出苹果的手势、苹果的味道或者看苹果图片。”
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