Science子刊：粘性珠子——种新型的避孕药
一种新型的避孕药即将面世：科学家们通过粘性的珠子模仿女性的卵子，竞争性地吸引男性的精子与之结合，从而避免其与真正的卵子相遇。
这种珠子目前在小鼠水平得到了验证，这要归功于一类存在于薄如动物卵细胞表面的蛋白质—ZP2。在受精过程中，精子会与卵细胞表面的ZP2识别并结合，从而促进受精过程的完成。通过在珠子的表面附着这一蛋白，将会起到模仿卵细胞的效果，进而吸引男性的精子而达到避孕的结果。
在该研究中，来自美国糖尿病与肾病研究所的研究者们将包被了ZP2蛋白的粘性珠子植入雌性小鼠的阴道内部。
当这些小鼠与雄鼠交配时，能够有效地防止精子在生殖道内部的迁移。所有接受处理的雌鼠都能够成功避免受孕，而对照组小鼠则能够正常受孕。
这一方法的有效期仅仅有数周，之后雌鼠还是会恢复生育能力。这表明珠子能够提供长期同时可逆的避孕效果。
当然，在这一新技术进入市场之前，我们还需要进行大量的试验去验证其有效性与安全性。研究者们称，“ZP2包被珠子”这一新技术能够与其它常规避孕方法联合使用，从而提高避孕的成功率。
然而，除了粘性珠子新颖的避孕效果之外，最有意思的事情莫过于该技术在治疗不孕不育症方面的潜力。通过检测精子与这些珠子的结合能力，可以间接判断精子的活力。
“通过筛选与珠子结合能力较强的精子，能够有助于治疗不孕不育的症状”，来自英国Sheffield大学的生殖学科学家Allan Pacey说道：“目前我们筛选精子的方法不够严谨，这一新技术可以弥补这一缺陷”。
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