寨卡病毒蛋白酶结构机理揭秘
伊蚊叮咬是寨卡病毒最主要的传播途径
德国吕贝克大学生物化学研究所所长罗尔夫·希尔根菲尔德教授领导的研究小组，日前揭秘了寨卡病毒蛋白酶结构机理，这项成果被刊登在最新一期的《科学》杂志上，为抗病毒剂的研发奠定了基础。
寨卡病毒是种蚊虫传播的病毒，可通过孕妇传染给胎儿，目前全球已有60个国家超过100万人被感染，并造成数以千计的婴儿头颅畸形病例。自从2015年拉美首次观察到孕妇感染寨卡病毒和胎儿头颅畸形，世界卫生组织已于2016年2月1日将寨卡病毒定性为“国际关注的突发公共卫生事件”，然而迄今还没有相应的疫苗或抗病毒药物，情况依然非常严峻。
希尔根菲尔德研究小组利用X射线分析，成功揭秘了形成寨卡病毒的关键蛋白酶的三维晶体结构。病毒通过这种酶进行蛋白质繁殖，并产生新的带病毒颗粒的包膜成分。小组还利用海德堡大学克里斯蒂安·克莱因教授提供的硼酸盐抑制剂，抑制寨卡病毒蛋白酶的反应和结晶，从寨卡病毒蛋白酶的原子结构变化显示来看，筛选合适的抑制剂可以改变寨卡病毒酶的特异性。
新的研究成果直接用来开发药物还有难度。希尔根菲尔德教授表示：“我们的研究结果是为设计新药提供支撑，设计一种可切断蚊子传播链的药物，保护孕妇免受感染。”此外，这种药物可能有助于防止寨卡病毒感染的神经后遗症。
寨卡病毒是1947年在乌干达的“寨卡森林”发现的，在2007年之前只有12个病毒感染病例。自2007年以来，已有太平洋岛屿寨卡病毒流行报道，但受影响人群较小，症状一般为发高烧、肌肉疼痛和头痛，几天后就能痊愈。2015年后，寨卡病毒在巴西等南美和中美洲国家开始肆虐，造成孕妇感染寨卡病毒后大量胎儿和新生儿大脑畸形，并将导致中度至重度智残的后果。
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