“台式人类”微型生物反应器开发获突破
2014年3月26日凤凰城举办的毒物学学会上报告了“台式人类”研发的重要成果。
肝脏器官构造的成功开发和分析在遭遇有毒化学品时的反应与真正的肝脏器官十分接近。历经5年，耗费了1900万美元的研究终于迎来了首个成果。该项目对4个互相连通的人体器官进行开发，肝脏、心脏、肺以及肾。
研究人员表示：“这项研究最开始是为解决研发新药面临的问题。一些有应用前景的新药在传统细胞文化方面、动物实验都没有问题，但在人体实验却失败了，这大部分是由于毒性效应。新药研发耗资巨大，一旦失败价值数亿元的努力就全部付诸东流。如今在塑料细胞系上先进行试验、再在小白鼠以及其它动物身上进行试验的方法已经行不通了。”
近几年，科学家和临床医生们都开始为测试药效和药物毒性开发更为先进的实验室测试方法。小型生物反应器能够模拟人类器官构造，在安装传感器之后能够监测器官健康状态。
项目最终目的就是将所有单个器官模块连接在一起，使其能够模拟人体器官相互连通的状态。研究人员希望能够模拟出立体的、具备人体器官功能复杂性的系统，在测试新药时能够比传统方法更精确也更全面。
这种设备也在毒理学领域具有广泛的应用前景。每天上万种化合物用于商业生产和贸易，其中只有很少的一部分真正经过毒性测试。即使是经过了急性毒检测，因时间和成本限制也不会进行亚致死和慢性效应检测。
人类器官构建(芯片器官)技术能够让毒性检测成本更低，速度更快。
该项目是众多尖端研究人员和科学家的成果。人类器官构建的重要问题就是规模，人造器官的尺寸如何确定?研究人员选择了从微米级(人体器官的一百万分之一大小)到毫米级(人体器官的以千分之一大小)的不同尺寸。
研究人员表示：“尺寸是重中之重。如果太小，会很难模拟真实器官的生理机能，太大成本又会大大增加。”
研究人员起先使用正常肝脏大小的肝脏生物反应器，再缩小到只有十分之一毫米的四层、三维设备。研究人员表示：“最终成品的细胞群在代谢性能、酶释放以及细胞结构上经过优化后如今已经与真正的人类器官组织类似了。”最开始研究人员的器官灌流系统成本需80000美元，大小更是有一个小冰箱那么大，采用微流体技术之后的成品大小为5x4x3.5英寸，成本只需2000美元。
研究人员的目标是，明年将肝脏器官构建系统与肺部构建系统结合，在后年加上肾器官构建系统。
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