尽管艾滋病研究在过去的几年里取得了重大进展，但是这种病毒的发病机理依然让科学家们感到十分困惑——一些艾滋病患者病情发展十分迅速，但有一些患者却能长年处于潜伏期，不出现病症。

　　来自英国伦敦帝国学院，华威大学等处的研究人员解释了这种现象，并通过近期的一些相关研究指出，这种病情发展的差异是由于艾滋病病毒毒力因素(virulence
factors)造成的，这种因素与宿主因素不同，后者是指突变或者免疫应答。

　　研究表明，这些病毒因素与宿主因素一样重要，甚至在决定疾病严重程度方面，更为重要。作者解释道，病毒在其宿主中能快速演变发展，同时它也会对HIV病患的长期感染产生重要的影响。

　　在这篇文章中，研究人员也提出了许多进化上的说明，解释了HIV病毒感染为何如此神秘莫测的一些无法解释的现象，比如长期存在的感染，以及独特的病毒潜伏期现象等。