PNAS：人为何能够跨模工作记忆？华师大研究者已揭秘！
当你敲击键盘打字时，触觉、听觉、视觉等不同的感觉是通过什么样的机制被协调起来，并且发挥作用的？
1月19日，记者从华东师范大学获悉，该校心理与认知科学学院研究人员通过训练动物（猕猴）学习跨感觉通道（视觉与触觉）的任务，在动物执行任务的过程中记录其大脑神经元活动，并对这些活动进行分析，认识和了解大脑的可塑性变化及神经机制。相关成果已发表于《美国科学院院刊》。
这项研究探讨了“跨模工作记忆”这一高级认知功能的神经机制，以及工作记忆在人类的行为、语言、推理等认知活动中所起的重要的整合和协调作用。论文第一作者王立平副教授解释，它第一次揭示了“跨模工作记忆”这一高级认知功能的神经机制。简单来说，即视觉、触觉等不同模式的信息在被传入前额叶之前，是分开、独立储存于不同神经网络的，而当人类执行任务、应用不同模式时，这些信息则统一通过前额叶的神经网络发挥作用。
如何理解“跨模式信息”的执行？
文章第一作者王立平副教授表示，该研究探讨了跨模工作记忆这一高级认知功能的神经机制。工作记忆在人类的行为、语言、推理等认知活动中起着重要的整合和协调作用。
王立平解释说，打字时就需要视觉和本体感觉（手指对键盘的触觉）信息的整合；看乐谱弹钢琴，就更是结合了视觉（视谱）、听觉（音频）和触觉（手指的精细活动，对键盘的触觉）的信息。然而，人类大脑是如何执行这种跨模式信息转换，并将其维持在工作记忆中的神经机制却并不清楚。“研究如何将不同模式的信息跨时间和跨通道进行整合，对于我们理解人类行为和语言具有极其重要的作用。”
“即便是最简单的声音序列，比如听一连串重复或是镜像的音符，人类至今并不知道动物，比如猕猴是否以及如何去识别其中蕴涵的规律。”王立平说，在华东师范大学—纽约大学脑与认知科学研究中心，研究人员通过行为学、神经影像学和电生理的手段，比较人和动物（猕猴）的大脑在认知学习过程中的不同，进而从人类学和神经教育学的角度，理解为何语言、音乐和数学等是人类独有的高级认知能力。
“通过进一步研究，我们希望能找到语言产生和发展的脉络，从而进一步为进化论提供证据。”王立平说，和各个历史阶段的古猿、原始人类不同的是，无形的语言不可能有化石，人们至今还没有揭开语言的秘密，没有研究出声音是怎样进化成语言的，他希望这项研究可以填补这块空白。
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