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全球减排协议面临重大挑战:廉价石油

2016.1.29

   世界各国领导人签署削减碳排放的全面协议还不到一个月,全球对转向可持续能源的承诺就遭遇了第一个重大挑战:油价的大幅下跌。

  受低油价驱动,美国人基本不愿使用电动车,而是偏爱油耗高的卡车和越野车。然而,奥巴马政府依然毫不动摇地推行新标准,要求到2025年,汽车生产商将机动车的燃油经济性提高将近一倍。

  在中国,政府官员正在努力确保新近跌至每桶30美元以下的油价无损其节能项目的展开。在本月初,中国负责经济规划的最高部门出台了一项立即生效的新措施,旨在遏制燃油消费。

  气候协议要想奏效,各国政府必须抵抗住廉价化石燃料的诱惑,采取鼓励乃至要求使用零排放能源的政策。然而,这些政策也许成本极高,在政治上也难受欢迎,特别是当传统燃料变得愈发便宜的时候。

  “这将是检验各国政府的试金石,看他们是否在认真对待巴黎气候会议的成果,”国际能源署(International Energy AGEncy)署长法提赫·比罗尔(Fatih Birol)表示。

  迄今为止,作为世界上最大的两个能源消费国,美国和中国还没有显示出任何动摇的迹象。尽管目前距离气候协议的签署还没过去多长时间,但当这两个国家坚持向前,气候协议的支持者就依然态度乐观,相信这股势头锐不可当。而且,尽管能源市场近期出现波动,可持续能源产业仍在蓬勃发展。

  “受政策和科技进步驱动,使用更高比例低碳能源的势头将持续下去,”哥伦比亚大学全球能源政策中心(Center on Global Energy Policy at Columbia University)主任贾森·博尔多夫(Jason Bordoff)表示。他曾是奥巴马总统的高级幕僚。他还称,虽然燃料成本走低,但“科技取代和政策驱动,依然在减少化石燃料的需求方面初具成效。”

  几日前,美国能源部预测本国今年的可再生能源的总消耗量将上升9.5%。长远来看,前景也显得颇为光明,一是新能源成本在继续下降,二是去年12月国会决定延长风能和太阳能项目的税收抵免。

  根据能源部的数据,到2017年,单是电网规模的太阳能发电量就将增加45%。奥巴马政府的官员显现了雄心,决意到2050年用风能来满足美国逾三分之一的供电需求。

  作为世界上最大的温室气体排放国,中国政府发布了一项新规定,要求无论国际原油价格下跌多少,国内的汽油和柴油售价都将维持在国际油价每桶40美元的水平。这一举措是为了防止汽油和柴油价格一泻千里时 中国人开始盲目消费化石燃料。

  此外,中国的炼油业绝大部分被国有企业占据,它们不允许保留获得的额外利润——这些利润来自于低价购入原油但依然按照原油价格每桶40美元来销售汽油和柴油。中国政府会将这部分额外利润投入一个特别基金,用于能源保护和污染控制。

  不过,纵观全球,零排放技术的前景并非一片光明。

  核电站几乎不排放温室气体。不过近年来,美国关停了多家核电站,正在建设的也寥寥无几,一部分原因是来自廉价天然气的竞争。

  低油价还损害了替代燃料在运输和工业领域取代石油的发展,包括一度看来很有希望的高级生物燃料。石油价格低迷还压低了柴油的价格,而在非洲和东南亚一贫如洗的乡村地区普及电力的过程中,柴油是可再生能源的主要竞争对手。

  此外,一旦政府的支持半??度减弱,替代燃料行业就可能会遭遇重创。

  在西班牙,自从政府因经济下行而于2009年开始减少对可再生能源的支持后,该领域的发展几近停滞。在英国,分析人士警告,随着政府逐步取消对可再生能源的补贴,风能和太阳能行业或许会崩塌;两家国际风能开发商近期就取消了在英国的项目。而在美国,当一项重要的税收抵免政策在2013年短暂失效后,新风电场的安装工作几乎都停止了,当年装机容量下滑了92%。

  到头来,支持气候协议的人士称,低油价可能对转向可再生能源的进程有利有弊。

  “这是把双刃剑,”加州大学戴维斯分校(University of California, DavIS)能源与可持续项目的执行主管埃米·迈尔斯·贾菲(Amy Myers Jaffe)说。她指出,低油价减少了钻探领域的投资,而这意味着油井数量和温室效应很强的甲烷气体的排放都有所下降,而且“显然它并没有减缓向可再生能源的转型”。

  然而,贾菲也表示,与此同时,低油价又让开车变得更有吸引力了,对较大的机动车也是如此。

  “这对电动汽车造成了重创,”她说。“你之所以会考虑买辆电动车,是因为油价太高了,给车加满油实在是太痛苦了。”

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