随着分析仪器精度的进一步提高，“微小非质量分馏”研究的重要意义已被学界认可。以色列Hebrew大学Boaz Luz教授从上世纪九十年代就创立了“微小非质量分馏”这一新的研究领域，他证实“微小非质量分馏”与“环境变化”之间存在联系，因此获得2009年环境地球化学Patterson奖章。Luz研究组不仅用冰川中氧气的微小O-17异常信号来指示全球生物的生产率，而且还使用小于千分之0.045的信号波动，来指示环境湿度的变化。他们发现，空气湿度会影响到水蒸气的扩散，湿度越低，扩散导致的分馏在最终的水-液分馏中占的比例越大，而如果采用水与水蒸汽平衡分馏的质量分馏线作为参考线，结果就会产生一个小的氧同位素非质量分馏信号，可以指示不同历史时期全球湿度的变化。

　　目前，学界已经证实不同物质体系之间的平衡分馏、不同过程的分馏，都具有稍微不同的质量分馏线（如Young等，2002）。对一般氧同位素非质量研究，可以使用笼统的质量分馏线（如斜率为0.52）。但是，对微小非质量分馏的研究，必须使用针对具体分馏反应的精确的质量分馏线（斜率λ值或比率q值要求到小数点后第三位）。遗憾的是，实验上确定这些质量分馏线较为困难，不仅需要高精度的实验分析条件，更需要设计一个完全独立的过程。因此，目前仅靠Luz研究组长年的反复实验测试，获得少数几个可靠的氧交换反应的质量分馏线，例如：光合作用过程中产生的氧气的λ值为0.521（Luz et al., 1999），呼吸作用消耗的氧气的λ值为0.518（Luz and Barkan, 2005），水与水蒸气之间平衡分馏的λ值为0.529（Barkan and Luz, 2005）等。