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新研究揭示食品浪费与能源关系

2010.10.14

  美国无疑是个物产丰饶之地。这里有着得天独厚的自然资源以及世界上最肥沃的农田。然而,美国每年浪费的食品有数百万吨之巨。《环境科学与技术》上发表的一项新研究表明,每年美国浪费的食品数量相当于大约3.5亿桶石油。

  据美国农业部估计,在美国,每年有大约27%的食物被浪费,这足以养活多个贫困国家的人口。浪费得最多的食物包括脂肪和油(33%)、乳制品(32%)、鸡蛋(31%)以及蔬菜(25%)。

  当然,这些食品中有很多都是容易腐坏的,制成后需要尽快吃掉。因此,许多浪费源自于食品配送问题,即在新鲜食品过期之前要将其送达消费者。不过,浪费的实质在于消费本身。购买这些食品的餐馆和个人消费者往往并没有全部将它们吃掉。比如,每天晚上餐馆都要将装满了丢弃食物的垃圾袋拖去垃圾箱,而餐桌上只吃了一半的杯盘碗盏也比比皆是。

  这项新研究强调了食品和能源之间的关系。过去半个世纪以来,农业生产力得到了大幅度提高,这在很大程度上要归功于新技术和化肥的使用,而这些都是基于化石燃料生产出来的。其结果是产量大幅提高,而人力投入却很少。这种从人类和动物劳力向机械动力的转型导致了食品行业完全依赖于化石燃料。

  研究称,在想方设法节约能源的这样一个时期,美国必须加强对食品和能源之间关系的认识。2010年3月的最新评估表明,美国的能源消耗有大约16%用于了食品生产,其中包括耕种、运输、加工、销售、储存和售前准备。该研究估计,食品浪费相当于美国每年能源消耗量的约2%,这是一个不小的数目。

  这篇研究论文是由德克萨斯大学的阿曼达・库埃拉(Amanda D. Cuellar)和迈克尔・韦伯(Michael E. Webber)共同撰写的,旨在以能源损失的形式来体现食品浪费的经济影响。这项研究给予我们的教训是要留心所吃的食物。对于每一块被扔进垃圾箱的食物而言,被丢弃的不仅仅只是食物身。

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