Nature发现肠道菌的同盟军
哈佛大学Wyss研究所的科学家们发现，当肠道菌受到抗生素攻击时，肠道内的病毒会成为它们的同盟军，使细菌快速产生对药物的抗性。这项研究发表在Nature杂志上。
这些被称为噬菌体的肠道病毒，能够在细菌间传递基因，由此帮助细菌在抗生素的攻击下存活。能够抵抗多种抗生素的细菌被称为超级菌，而这项研究显示，肠道中的噬菌体加速了超级菌的出现。研究人员指出，靶标噬菌体的药物有望成为阻击超级菌的新途径。
如今，抗生素滥用现象使耐药菌日渐增多，目前这已经成为了一个全球性的公共健康问题。“细菌耐药问题比我们想象的要更为严重，”文章的资深作者，Jim Collins教授说。
过去，人们在研究肠道菌对抗生素的适应性时，往往只针对细菌本身。而这篇文章的第一作者Sheetal Modi博士对肠道内的噬菌体进行了分析，噬菌体在肠道内丰度很高，而且它们很擅长在细菌之间运输基因。
研究人员分别用环丙沙星和氨苄青霉素两种抗生素处理小鼠，并于八周后收获小鼠排泄物中的所有病毒。他们对这些病毒的基因进行鉴定，将其与大型的基因数据库进行比对。研究人员发现，与对照组相比，抗生素处理组的噬菌体携带更多的细菌耐药基因。
此外，氨苄处理组的噬菌体，携带的基因主要有助于细菌抵抗氨苄等青霉素。而环丙沙星处理组的噬菌体，携带的基因主要是帮助细菌抵抗环丙沙星及相关药物。
研究显示，噬菌体不仅携带耐药基因，还会将这些基因转移给肠道菌，赋予细菌耐药性。研究人员分别从抗生素处理组和对照组小鼠体内分离噬菌体，然后将这些噬菌体添加到未受抗生素处理的肠道菌中。他们发现，氨苄处理组的噬菌体，使肠道菌的氨苄抗性增加到三倍，而环丙沙星处理组的噬菌体，使肠道菌的环丙沙星抗性增加到两倍。不仅如此，经一种抗生素处理的肠道噬菌体，可以通过基因赋予细菌对其他药物的抗性。
研究人员指出，上述发现为解决细菌耐药问题，开辟了一条全新的途径。人们可以通过靶标肠道中的噬菌体，来延缓细菌对抗生素产生抗性。
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