JCB：细胞迁移的新机制
白细胞是机体免疫应答的重要成员，能够对受损位点进行修复。加州大学的科学家们发现，这类细胞以一种逐步前进的模式快速到达发炎位点。研究显示，细胞会反复形成和断开粘连，这些步骤与收缩蛋白协同作用，能生成拉动细胞前进的牵引力。这项研究于三月十七日发表在Journal of Cell Biology杂志上。
“免疫系统需要白细胞快速移动到感染和炎症位点，去清除入侵者并启动修复组织的程序。然而，当机体无法正确招募这些细胞时，就会形成慢性炎症，使组织受到不可逆的损伤，导致其丧失正常功能，”这项研究的领导者之一，Juan C. Lasheras教授说。“这些细胞从血液移动到炎症位点，需要生成正确的拉力。而理解这一力学途径，可以帮助我们开发新药物，对白细胞迁移进行控制，”Lasheras说。
解析白细胞的移动机制，需要多学科研究者的共同努力。“这项工作得益于，将数学工具应用到生物学基本问题中去，”这项研究的另一位领导者Richard Firtel教授说。“盘基网柄菌(Dictyostelium)是细胞生物学家们常用的模式系统，我们首次采用一种先进的显微技术，在这一模型中解析了细胞运动的基本过程。之后，我们还会将这一技术应用到白细胞上。”
盘基网柄菌是一种简单的变形虫，它拥有人类白细胞的很多特征，因此被作为细胞生物学的常用模型。这项研究采用的是傅立叶牵引力显微技术(Fourier Traction Force Microscopy)，这种高分辨率的新工具非常精确，可以深入解析细胞向前移动时的力学过程。
这项研究显示，白细胞的迁移是一个高度协调的过程，这一点与人们之前的推测并不一致。研究人员指出，细胞不仅通过伸长前端和收缩尾部来移动，还能从侧向挤压推动细胞前进。现在，研究人员正在拓展自己的新技术，将其用于研究白细胞和其他阿米巴样细胞。例如，解析癌细胞的迁移和入侵机制。
这项研究不仅建立了细胞迁移的新模型，还为一些慢性炎症疾病的治疗带来了新的启示，例如关节炎、肠道易激综合症、1型糖尿病和多发性硬化症等。
