化学元素的发现之旅

元素百科：
旧时王谢堂前燕 飞入寻常百姓家

    铝在地壳中的分布量是金属元素中的“状元”，在全部化学元素里也仅次于氧和硅，占第三位。但由于铝的氧化力强，不易还原，因而它的发现就晚了些。1825 年，丹麦科学家奥斯特首先获取了铝的化合物，20年之后，德国的化学家韦勒第一次提练出纯净的金属铝，但只有大头针端部那么大一粒，当时人们称铝为“银色 的金子”。
    物以稀为贵，在这以后的一段时间里，铝是珠宝店里的奇货，帝王贵族们的珍藏。1855年，在巴黎举行的世界商品展览会上，有一小块铝放置在最珍贵的珠宝旁边，它的标签上注明：“它来自粘土的白银”。拿破仑三世为了显示豪华，把法国军旗旗杆上的银鹰换下，用铝鹰代替；在宴会上用铝制的叉子；还用铝胸甲去装饰他的近卫骑兵。直到1886年，门捷列夫还曾得到伦敦皇家化学学会送给他的铝杯，据说，这表示了最高的敬意。
    1886年，美国奥伯林学院的学生豪尔发现可以熔融冰晶石和铝矾土的混合物，制得金属铝，从而奠定了电解铝的方法，使铝得以大规模生产。在奥伯林学院的校园里，至今仍矗立着一座23岁时风华正茂的豪尔的铝铸像，把他看作是学院的骄傲。
    然而，由于铝的产量扶摇直上，这种稀世珍宝的身价却陡然跌落，成为常见的金属材料和导电器材，甚至进入厨房奏起锅碗瓢盆交响曲。尽管铝已经降尊纾贵，但它的真正价值也可以说是越来越大了。

猫所发现的元素
   
    在所有元素的发现史上，碘的发现最富有戏剧性了。
    十九世纪初的法国，战争频繁，需要大量的黑色火药。黑色火药的成分是硝酸钾、硫磺和木炭。后两者很容易获得，而硝酸钾就来之不易了。当时有个火药商兼化学 家库尔特瓦，他用硝石和氯化钾反应來制取硝酸钾。而所用的氯化钾又是从海藻灰的溶液中提取的。1811年的某一天，发生了一桩意想不到的事情．库尔特瓦在 实验室里放着两只玻璃瓶，其中一只盛着海藻灰和酒精，另一只里面盛着铁在硫酸中的溶液。他的猫突然窜过来碰翻了两只瓶子。瓶子都跌得粉碎。瓶中的液体相互 混合。这时，冉冉升起一缕美丽的紫色蒸气，这蒸气具有难闻的刺激味。蒸气冷却凝结后变成紫黑色带有金属光泽的晶体。库尔特瓦请科学界的同仁鉴定。证明它是 一种新元素。这种新元素被法国大化学家盖吕萨克命名为碘。
    尽管库尔特瓦是一位杰出的化学家，但由于碘的奇特来历，西方某些化学史研究者还是喜欢幽默地把碘说成是猫发现的。

氟的发现者与艺术
   
    氟是化学性质最活泼的非金属无素，它那变化莫测而难于驾驭的特性，使化学家长期束手无策，伤透脑筋，甚至还为此献出了宝贵的生命。
    也许是纯粹的巧合吧，也许研究这过于奇妙多变的元素确实需要些艺术思维，氟的发现者中，还真的有几位与缪斯有些不解之缘呢。
    最早应用氟的也许是十七世纪的德国艺术家斯万哈德，他发现萤石与硫酸的混合液可以用来刻画玻璃，制作美丽的图案。事实上至今人们还用氟化氢钾蚀刻玻璃，在其上绘制栩栩如生的花鸟虫鱼。
    在氟的发现史上有过贡献的英国化学家戴维，是个活跃的诗人。戴维熟娴作诗技巧，语言鲜明而新颖，他写过许多长诗和十四行诗，经常出入伦敦的文艺沙龙，与湖 畔诗人华滋华斯、柯勒律治及科蒂都有交往。一八一三年，戴维利用电解法获得氢氟酸，并试图再提取游离的氟气。不过，由于氟有极强的腐蚀性和剧毒，戴维不仅 没有成功，反而因氟气伤害，被追中止了研究。
    这之后又过了七十多个春秋，法国诺贝尔化学奖获得者莫瓦桑按照戴维的思路几经周折，终于在一八八六年制得氟。为了祝贺，他岳父送给他一份厚礼：一幅科罗的 风景画。原来莫瓦桑也是一位艺术爱好者，他早年就涉猎文坛，写过剧本，尤其狂爱写生画。在莫瓦桑的客厅、卧室和书房里挂着不少世界名画真迹，他的家简直就 是一座精雅的美术博览馆！
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