穿孔素蛋白扮演了清道夫的角色
无赖细胞（rogue cell）也叫捣乱细胞，是入侵体内或不受控制的不良分子。据美国物理学家组织网10月31日报道，澳大利亚和英国的一个联合研究小组发现，一种被称为穿孔素（Perforin）的蛋白质可在细胞膜上打孔，从而杀死体内的无赖细胞。他们发现的这种“刺杀”机制有助于研发提高免疫力或是根据需要抑制免疫力的新方法。相关研究论文公布在最新一期《自然》杂志上。
该研究项目负责人、澳大利亚莫纳什大学的詹姆斯·威什托克说：“穿孔素是人体中的死亡武器和清道夫。它们能强行闯进被病毒劫持了的细胞或癌细胞中，从而使有毒的酶进来，从内部破坏细胞。没有它们，我们的免疫系统就无法杀死受感染细胞和癌变细胞。目前我们已经掌握了穿孔素蛋白发挥作用的机制，这将为治疗癌症、疟疾和糖尿病带来福音。”
110多年前，诺贝尔奖获得者朱尔斯·波迪特第一次观察到人类的免疫系统能在目标细胞上穿孔，但它们是如何做到这一点的呢？