污泥产生量大 能耗高 百年活性污泥法可能被替代
“今年是活性污泥法诞生100周年，虽然在反应器、流程、控制等各方面做了诸多改进，但能耗高和污泥处理问题将阻碍它继续长时间处于主流地位。”中国人民大学环境学院副院长王洪臣日前在“2014（第八届）环境技术论坛”上介绍。
据了解，目前世界上活性污泥处理法采用率在城镇污水处理中至少占90%以上，总数约有5万座活性污泥法污水处理厂。然而，活性污泥法存在两大问题将阻碍它继续长时间处于主流地位：一是活性污泥法是“以能量催能量”的处理方式，有机物的分解过程需消耗大量能量；二是部分有机物被合成为活性污泥，反而使易处理有机物变为难处理有机物。
如何改良活性污泥法？王洪臣认为，目前有3种工艺。第一个是生物膜——活性污泥法（MBBR，IFAS），第二个是膜生物反应器（MBR），第三个是好氧颗粒污泥（AGS）。“这3种工艺从本质上大大提高了活性污泥的效率，但都不是本质的革新，因为这些工艺提高效率的同时不同程度地增加了能耗。”
他预测，未来在污水处理厂的运用中，活性污泥法很有可能被取代。取而代之的第一种工艺可能是厌氧膜生物反应器。厌氧可以产生能量，可进行能量回收，且不需要消耗电能。此外，厌氧过程产生的污泥非常少。但厌氧法也存在占地面积增大、膜污染清洗难、氮的处理难等问题。
另外，还有一些处于萌芽状态的替代技术，比如生物电化学技术（BES）、微生物燃料电池（MFCs）和微生物电解电池（MECs），这些技术能量转化率大于80%，前景比较好。但同样存在出水差、成本高、反应器难以放大、能量损失大等问题。
前景最好、最有可能替代活性污泥法的是可持续营养物去除技术。王洪臣解释说，污水处理中最难的是氮的去除，这项技术可以不用碳源进行脱氮，而其中的厌氧氨氧化技术，经过20多年研究，在高浓度氨氮废水处理过程中已经趋于成熟，也容易实践。梅花味精就采用了此技术进行污水处理，效果良好。
目前，中国人民大学环境学院低碳水处理技术中心正在做相关研究，寻找适合我国国情的活性污泥法替代技术。
