据美国物理学家组织网10月26日报道，英国科学家开发出了一种廉价的、不破环生态平衡的新技术，可利用植物干细胞来生产紫杉醇，从而大幅降低紫杉醇等植物药用成分的提取成本。相关研究发表在最新一期的《自然·生物技术》杂志上。

　　据了解，紫杉醇是从红豆杉（又名紫杉）树皮中分离的一种二萜类化合物，具有天然的抗癌功效，能有效治疗卵巢癌和乳腺癌，对肺癌、大肠癌、恶性黑色素瘤、头颈部癌、淋巴瘤、脑瘤以及类风湿性关节炎也有一定作用，于1992年被美国食品和药物管理局(FDA)正式批准为抗癌新药。

　　但由于紫杉醇在红豆杉树皮中的含量极低（每生产1公斤紫杉醇需红豆杉树皮30吨），而且必须以成年树木为原料，因此传统生产方法不但周期长、效率低，还会破坏大量的森林资源。随着国际市场对紫杉醇需求数量的日益增长，资源量本来就十分有限的红豆杉远远不能满足市场需求，在利益的驱使下，不少红豆杉惨遭剥皮，野生紫杉醇资源濒临灭绝。