近年来，随着我国社会经济的快速发展，居民生活水平、饮食营养、环境状况等发生了实质性变化，尤其是人口城市化、老龄化和生活方式的变化等诸多因素，居民健康行为和疾病模式也发生了变化。
在心血管疾病之外，恶性肿瘤已经成为居民健康的又一大杀手。与环境、生活方式有关的肺癌、肝癌、结直肠癌、乳腺癌、膀胱癌死亡率呈明显上升趋势。对比30年前，肺癌增加到4倍多，而乳腺癌也增加了一倍，其中以肺癌上升幅度最大。相反，食管癌、胃癌、宫颈癌、鼻咽癌死亡率及其构成呈明显下降趋势，其中宫颈癌下降幅度最大。从城乡前十位恶性肿瘤构成来看，肺癌已代替肝癌成为我国首位恶性肿瘤死亡原因。
在过去的30年中，我国高发癌症变化明显，我国肺癌的发病率和死亡率一直呈上升趋势。肺癌死亡率由20世纪70年代位居癌症死因第4位，跃居2000年的第1位，上升最为明显。我国1973年-1975年全人口及1990年-1992年1/10抽样人口全死因回顾调查资料显示，肺癌死亡率自20世纪70年代的7.17/10万增至90年代的15.19/10万，升幅达111.85%。