生物拥有多种多样的信息交流途径,最古老也最广泛的就是化学交流。从动物、植物到细菌和真菌,它们发出或接收化学信号作为彼此之间传递信息的方式。生物如何在进化中形成了这种利用化学物质进行交流的能力,仍然是个谜。据美国物理学家组织网报道,最近一个美德合作研究小组认为,生物的化学信号起源于非有意的化学信息,为化学交流的进化提供了多个起点。研究发表在英国《皇家学会学报B》(Proceedings of the Royal Society B)上。

  研究人员解释说,哺乳动物的排泄物、昆虫的外表皮、蜘蛛丝、植物花蜜等都含有化学物质,其他生物通过探测其中的气味来获得信息。比如,红色收获蚁体表有不同的化学气味,能告诉同伴它们是觅食者还是巢穴维修工;狼的粪便中也含有性激素,以表示它们在狼群中的相对地位。