2011年5月，国际学术刊物Hepatology刊登了中科院上海生命科学研究院生化与细胞所丁小燕实验室的研究成果。该研究发现索拉菲尼（sorafenib）改善肝纤维化的新机制。

　　中国是“肝病大国”，肝纤维化作为多种慢性肝病病理发生过程的重要特征，一直是肝病研究和治疗领域所关注的重要课题之一。肝纤维化成因复杂，TGF-b是目前已知最重要的促肝纤维化因子。肝实质细胞在受到损伤和炎症时分泌TGF-b，刺激并活化肝星状细胞，同时诱导肝实质细胞发生EMT（epithelial-mesenchymal transition），进而形成活化的肌成纤维细胞，增加胶原等胞外基质的合成，从而促进纤维化疾病发生。因此，针对TGF-b信号的治疗策略为最终防治肝纤维化提供了可能。

　　小分子药物sorafenib是一个多靶点的激酶抑制剂。2005年，sorafenib作为晚期肾癌的治疗药物，获得美国FDA批准。这是FDA十几年来批准的第一个治疗肾癌的药物，也是第一个口服的多靶点激酶抑制剂。此前，该药已获准在中国上市使用。研究人员发现sorafenib具有广泛的抗肿瘤活性，对结肠癌、肝癌、非小细胞肺癌以及黑色素瘤等都有很好的疗效，是目前癌症临床治疗过程中广泛使用的“明星药物”。