航天公司打响价格战 4万美元可上太空旅游
公司打响“价格战” 日后4万美元就能上天
本报综合报道 迄今为止，布兰森投资建立的维珍银河公司太空游计划开发得最为成熟。目前，该公司正在对6座的航天飞机进行测试。
维珍银河公司的太空游定价为每人20万美元，游客要先接受为期4天的特殊训练，然后才能乘坐航天飞机上天，整个飞行时间为3小时，但是真正达到距离地面110公里的高空、感受到失重状态只有短短5分钟。该公司表示，在距离地面110公里的地方，游客能够看到任何方向1000英里内的景色，也能看到地球大气层与外太空之间清晰的蓝色分界线。
根据计划，太空游将于2009年年底或者2010年年初正式开展。
该公司表示，目前已经收到了总计2400万美元的订金，大约有来自30个国家的200名客户在等着参加太空游。该公司计划第一年最多飞行104次，运送520名游客，第二年超过1000人，5年内达到3000人。维珍集团计划在2013年以前向太空游计划投资2.4亿美元。维珍银河公司的发言人威尔·怀特霍恩说：“我们希望能够在航行开通后的3年内赢利。”
众多企业虎视眈眈
欧洲航空防务和航天公司（EADS）是欧洲最大、全世界第二大的航空航天及防务公司。EADS的子公司、卫星制造和运营商阿斯特里昂公司今年夏天宣布，将自行研发4座的航天飞机，届时该公司太空游的价格比”维珍银河“更为便宜，大约每人15万美元。阿斯特里昂公司总裁弗朗索瓦·奥奎尔今年6月说，希望他们研制的航天飞机能在2012年投入使用。
对“太空游”这块美味蛋糕虎视眈眈的还有美国加利福尼亚州的“本森太空公司”。该公司计划于2009年将第一位客户送上太空，这位客户将乘坐一种垂直升空的航天器，能在15分钟内到达太空。
美国弗吉尼亚州的“太空探险公司”宣称，计划与俄罗斯航空航天局合作，2011年使用一架改装过的俄罗斯宇宙飞船载人上天，进行为时90分钟的太空游。
“太空游”将产生等级分化
弗特隆市场调查公司也预测称，随着越来越多公司开发“太空游”，游客名额越来越多，旅游费用也会迅速下跌，最后可能低至每人4万美元，真正地让普通人也有机会到太空走一回。
国际太空大学校长瓦尔特·佩特斯举例说：“游客人数上限达到150人的时候，他们可不愿意像只有5名游客名额时付那么多的钱。”为此，“太空游”的服务将会产生等级分化。有相当数量的公司已经在进一步开拓“太空游”的种类，包括将游客送到一个距离地面200英里处的太空轨道站或者太空旅馆，甚至是把游客送到月球。
今年8月有消息称，世界上第一个太空旅馆有望在2012年建成。届时，太空迷们可以花400万美元，到太空的“银河套房酒店”住上三天，体验一天观看15次日出和80分钟环游地球一周的神奇感觉。“银河套房酒店”公司表示，目前已经有28位客户注册，这些人将在2008年年底支付200万美元的订金。
“太空探险公司”则将私人绕月旅行提上日程。“月球游”每名乘客需要1亿美元左右。该公司主席兼总裁安德森说，计划已经得到俄罗斯航天部门的认可，他希望首批月球游客能在2009年成行。计划中的“月球游”往返耗时9天，其中3天是在地球轨道上飞行，绕月飞行长达5天半。
