南京大学曾科教授JBC解析microRNA的核转运
南京大学生命科学学院的研究团队对microRNA进行了深入研究，揭示了成熟microRNA转运进入细胞核的具体机制。这项研究于三月四日提前发表在The Journal of Biological Chemistry杂志的网站上。
成熟的microRNA是长约22nt的非编码RNA，它们可以在转录后水平对目标基因的表达进行调控。人们一直希望能够解析microRNA的确切作用机理，早日将其应用于临床。
近年来人们发现，microRNA会被转运到细胞核内，在那里调控其他microRNA的生成或者它们自身的表达。然而迄今为止，研究者们还不清楚成熟microRNA从细胞质进入细胞核的具体机制。
日前，南京大学生命科学学院的长江学者曾科教授领导研究团队发现，在成熟microRNA从细胞质进入细胞核的过程中，核转运受体karyopherin β家族中的importin 8 (IPO8)起到了关键性的作用。
RNA干扰（RNAi）是由双链RNA介导的转录后基因沉默机制，现在这一技术已成为检测基因功能的一个基本工具。南京大学的研究人员利用siRNA，在不影响karyopherin β家族其他蛋白的情况下，选择性降低了细胞中的IPO8水平。随后，他们对在细胞核中富集的各种已知microRNA进行了检测，发现这些microRNA的核转运发生了显著减少，但它们在细胞中的总体水平没有受到影响。
研究人员通过近一步分析发现，IPO8介导的成熟microRNA核转运，依赖于IPO8与Argonaute 2 (Ago2)复合体的相互作用。Cross-immunoprecipitation和Western实验的结果显示，IPO8与Ago2的确存在相互结合。
随后，研究人员利用TPF（吖啶黄）解开了microRNA与Ago2的结合。研究显示，上述措施大大减少了IPO8介导的microRNA核转运。
这项研究向人们展示了成熟microRNA重新进入细胞核的具体过程，有助于进一步理解microRNA的基因调控网络。
南京大学生命科学学院起源于1914年成立的金陵大学农科和1920年成立的南京高等师范专科学校生物系，1990年成院，是国内历史最悠久的生命科学研究与教学机构之一。百年来，学院秉承实事求是的科学精神、严谨求实的学术作风、勤奋进取的治学传统，为国家培养了大批杰出人才，38位两院院士、13位国家杰出青年基金获得者从这里走出。
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