太阳是地球热能的最主要来源，人们通常认为太阳活动的变化会极大影响地球表面温度：太阳活动增强，会使地球表面温度上升，反之亦然。但最近英国科学家发表在《自然》杂志的研究论文称，太阳活动对地球温度的影响与人们的直观印象恰恰相反，至少在当前的太阳活动周期是如此。

　　英国伦敦帝国理工学院大气物理学家乔安娜·海尔教授领导的研究小组，对2004年至2007年间美国国家航空航天局（NASA）太阳辐射和气候实验(SORCE)卫星所获得的太阳光谱数据进行分析后发现，太阳光谱中紫外线数量比标准实验模型中的少了4倍到6倍，但可见光波段辐射却增加了。这个变化改变了臭氧分子在大气对流层中的分布：模型模拟显示，2004年至2007年在距地面45公里的大气中，臭氧的含量较以往减少，这与同期的实际观测数据是一致的。研究小组发现，与2004年相比，2007年太阳活动强度更弱，但抵达地球对流层的太阳能量净值却比2004年的多。也就是说，当太阳活动减弱的时候，到达地球表面的可见光却增多了，从而促使地球表面温度上升。