中国科学院寒区旱区环境与工程研究所研究员金会军通过对黄河源区冻土研究发现，从20世纪80年代以来，黄河源区气温以每年0.02℃的增温率持续上升，加之人类经济活动日益增强，导致冻土呈区域性加速退化。多年冻土下界普遍升高了
50～80米，最大季节冻深平均减少了0.12米。冻土退化总体趋势是由大片状分布逐渐变为岛状、斑状分布，多年冻土层变薄，冻土面积缩小，融区范围扩大。部分多年冻土岛完全消失变为季节冻土。从而导致黄河源区冻土退化加速，生态环境恶化加剧。

　　据金会军介绍，黄河源区是大片连续多年冻土和岛状多年冻土以及季节冻土并存的地区。近数十年来，受全球气候变暖和日趋频繁的人类经济活动的影响，源区主河道断流、水土流失、草地生态系统持续退化、土地沙化及荒漠化日趋严重。引起该区环境变化既有自然原因，如气候变暖，冻土呈区域性退化及鼠虫害等;亦有人为因素，主要是人类经济活动对水资源、土壤、植被和生物资源等不合理利用，如过牧、滥采等。其中，冻土退化是促使黄河源区草地退化和生态环境变化进程加快的重要原因，起到“加速器”的作用。