中科院金属研究所沈阳材料科学国家（联合）实验室固体原子像研究部叶恒强院士、杜奎研究员、博士生章炜与清华大学朱静院士、于荣副教授等合作研究，利用球差校正电镜发现在Laves相金属间化合物中，位错通过反复地在上下两个不同的滑移面间来回跳跃，从而以波浪形状的路径向前滑移。这种位错滑移机制的产生归结于Laves相中不同原子层之间结合力的不同。这种特殊的变形机制将有利于解释金属间化合物在高温变形时存在脆-韧转变的特性。该研究结果已在Physical Review Letters (106, 165505, 2011)上发表。

　　金属间化合物虽然具有优异的高温力学性能，适合用作耐高温材料，但是它们在室温下的脆性严重地阻碍了其工业应用。这类材料要实现塑性变形，往往需要加热到很高的温度（脆-韧转变温度以上），位错才可能被激活。由于金属间化合物具有复杂和特殊的结构，位错在其中的运动不像在金属中那样简单，它们的滑移往往需要涉及几个甚至几十个原子的协调运动，而不仅仅是在某个固定的滑移面上简单的剪切过程。这样，位错滑移的区域也由一个滑移面扩展为一个滑移区域。这样复杂的过程需要通过高温的热激活降低原子间的键合，从而使得原子的协调运动成为可能。但是，目前还没有足够的实验证据显示这个复杂滑移过程的具体步骤，以解释热激活是如何促进位错运动的。