当年这篇不是发表在Nature,也不是发表在Science上的重要研究报告给许多艾滋病患者带来了希望:德国的Charité大学医学院的研究人员通过干细胞移植手术,证明了一位43岁男性艾滋病患者被治愈。这是自艾滋病病毒1981年被发现以来,首例被证明的艾滋病治愈病例。

Charité大学医学院的Gero Hütter等人发现这种变异就是3号染色体短臂上的CCR5基因上一小段缺失。这一基因编码了一个受体,艾滋病毒利用这个受体来侵入CD4+T细胞的免疫细胞。换句话说,如果艾滋病毒想进入到细胞之中,通常还须依赖人体内其他因子,比如CCR5基因,当这一基因发生突变而缺失32个碱基时(被称为CCR5S32)时,艾滋病毒就无法进入了。

因此研究人员如果能用这种缺少CCR5受体的细胞替代病人免疫细胞的话,病人也许就不会那么容易感染艾滋病毒了。Hütter等人在德国骨髓捐献中心为这名病人找到了80个合适的配型,其中61号骨髓捐献者被证实具有这种CCR5变异,在2007年2月Hütter对患者进行了移植手术。