最近一期的《细胞研究》（Cell Research）以封面文章的形式发表了中科院上海生命科学研究院生化与细胞所徐国良研究组在研究起始性DNA甲基化发生机制方面的新进展（Cell Res. 21: 1172-1181, 2011）。同期杂志就此新进展发表了评论性文章（Cell Res. 21: 1155-1156, 2011）。

　　DNA甲基化是一种非常重要的表观遗传标记，在哺乳动物的多种生理活动，包括基因印迹、X染色体失活、逆转座子等寄生DNA的沉默、基因组稳定性的维持及组织特异性基因的表达调控等方面发挥着至关重要的作用。DNA甲基化谱式是在胚胎发育过程中逐步建立起来的，不同组织类型的细胞具有不同的甲基化谱式。DNA甲基化谱式的紊乱导致了多种神经退行性疾病以及癌症的发生。那么哺乳动物细胞是如何精确调控DNA甲基谱式建立的呢？这是表观遗传学领域的一个基本问题，也是热点问题。