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甘肃发现亚洲最多的恐爪龙类足迹
甘肃永靖恐龙足迹化石群复原图，恐爪龙类行走在蜥脚类恐龙旁边。
据介绍，恐爪龙类的共同之处在于它们都长着硕大的弹簧刀般的第Ⅱ脚趾，这是它们捕猎的“杀手锏”。
有趣的是，第Ⅱ脚趾在恐龙平时行走时并不与地面接触，于是就留下了两趾型的足迹，这些足迹统称为恐爪龙类足迹。
“上世纪90年代初，恐爪龙类足迹首次被发现于中国四川，但足迹非常少，只有寥寥几个。”新化石研究者、甘肃地质博物馆总工程师李大庆回忆说，此后，恐爪龙类足迹在中国山东、韩国南部等地陆续有所发现，但无论是数量还是质量，都远远比不上此次甘肃永靖的发现。
李大庆告诉记者，仅保守统计，迄今为止，在永靖已发现71个足迹，数量超过全亚洲其他地点同类足迹的总和。
“在二号化石点现场发现了六道行迹，这六道可能由3只不同恐爪龙类的恐龙留下。”加拿大阿尔伯塔大学研究生邢立达介绍说，“其中一道行迹表明造迹者在转弯，这在世界上是首次发现。同时，研究表明，该造迹者在转弯时速度没有减缓。我们据此判断认为，造迹者具有良好的平衡性，其动作类似现生的鸵鸟”。
受电影《侏罗纪公园》的影响，人们总是认为恐爪龙类为集群捕猎，就像现生的狼群一样。但化石证据并不完全支持这一观点。
“永靖的恐爪龙类足迹并没有平行或密集地出现，这表明恐爪龙类可能是孤独的猎手。”研究人员之一、加拿大皇家学会院士菲利普·柯里解释说。
据了解，自1999年甘肃永靖恐龙足迹化石群被发现以来，众多学者先后对其从足迹形态、地层学、古地理环境等方面进行了研究，取得了诸多进展。
该化石点最大的特色在于举世罕见的多样性，各种蜥脚类、鸟脚类、兽脚类、鳄类、翼龙类足迹交杂在一起，数量多达数千枚。此次恐爪龙类足迹的研究大大加深了该化石点的研究程度。
研究人员在近日出版的《波兰地质学报》杂志上撰文描述了这批足迹标本。
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