据美国物理学家组织网3月23日报道，美国科学家研发出了一种新催化方法，可利用以金属钼为基础的催化剂合成出比烯能量更高的烯异构体，这些烯异构体可广泛应用于生物、化学和有机合成等领域。研究发表在3月24日出版的《自然》杂志上。
烯是含双碳键的分子，普遍存在于药物和生物活性分子中。2008年，美国麻省理工学院的理查德·施罗克（曾因其在烯烃复分解催化剂研究方面取得的成就荣获了2005年的诺贝尔化学奖）和波士顿大学的化学教授埃米尔·胡韦达在《自然》杂志上公布了能进行烯复分解反应的以金属钼为基础的新型催化剂，新催化剂可将相对简单的含双键的化合物转化成更复杂的化学结构，且容易制备。
现在，这两名科学家领导的研究团队证明，这种催化剂能用两个更简单、更容易获得的分子生产出能量更高的烯异构体。
有些烯以反式烯（E异构体）的Z型而存在；另外一些则采用顺式烯（能量更高的Z异构体）的U型而存在。烯分子的Z异构体可广泛应用于药物化学、化学生物学、有机合成和材料研究等领域，而因为合成Z异构体所需要的催化剂必须足够活跃，且不能破坏顺式烯的U型几何形状，科学家一直在寻找通过烯复分解反应合成烯分子的Z异构体的催化方法，现在终于找到了。