数年来，一类被称作为双胍类的抗糖尿病药物证实与某些抗癌特性有关联。一些回顾性研究表明，广泛应用的糖尿病药物二甲双胍可以使某些癌症患者受益。尽管存在这一有趣的关联，人们一直以来却并不清楚二甲双胍是如何发挥它的抗癌效应的，更重要的是它会在哪些患者中发挥这一效应。

　　现在，来自Whitehead研究所的科学家们开始解开这一谜团，确定了一条使得癌细胞能够在低葡萄糖环境中存活的重要线粒体信号通路。通过寻找这一信号通路发生缺陷或是葡萄糖利用受损的癌细胞，科学家们可以预测哪些肿瘤将会对已知抑制这一线粒体信号通路的抗糖尿病药物敏感。这项研究工作在线发表在本周的《自然》(Nature)杂志上。

　　为了研究癌细胞在癌性肿瘤低葡萄糖环境中生存的机制，Whitehead研究所成员David Sabatini实验室的博士后研究人员Kıvanç
Birsoy和Richard
Possemato，开发了一种环绕细胞不断循环低营养物培养基的系统。在这一系统内测试的30%的癌细胞系几乎都不受葡萄糖缺乏的影响。少数细胞系旺盛生长及快速增殖，而另一些则竭力挣扎。这些细胞系对于葡萄糖缺乏产生这样不同的反应令人费解。