稀土是世界公认的发展高新技术、国防尖端技术、改造传统产业不可或缺的战略资源，经过50多年的发展，我国已成为稀土生产、出口和消费的第一大国。但随着我国稀土工业的快速发展，稀土矿产资源的消耗速度加快，稀土提取过程中资源利用率低和环境污染问题日益严重。日前，出席以“中国稀土资源的高效清洁提取与循环利用”为主题的第377次香山科学会议的专家指出，我国应加强稀土高效清洁提取工艺研究开发，从源头上减少或消除“三废”污染，重视伴生资源和二次资源的综合回收利用，提高稀土资源利用率。
会议执行主席、北京有色金属研究总院教授黄小卫在题为《中国稀土资源的高效清洁提取与循环利用》的主题评述报告中介绍说，我国具有丰富的稀土资源，特别是世界罕见的南方离子型稀土资源，富含稀缺的中重稀土。我国稀土科技工作者针对中国稀土资源特点，开发了一系列具有原创性的稀土采选冶工艺技术，并广泛应用于工业生产，使我国稀土工业实现了从无到有、从小到大的跨越式发展。