蝙蝠和海豚独立地进化出各自的回声定位系统。尽管它们的声呐感官系统起源及机制不同，但似乎有一些相似的基因参与其中。现在发表于9月4日《自然》(Nature)杂志上的一项新研究证实蝙蝠和海豚基因组有一些相似的序列改变，表明这样的遗传趋同(genetic
convergence)其范围远比原以为的要更为普遍。
“这是一个极好的例子，表明采用一种基因组方法如何能够帮助你了解许多的信息……生物体的一般适应机制，个体的环境以及它们对于环境的适应可以影响多大比例的基因。我真的对这种趋同的程度感到惊讶，”伦敦大学学院进化和比较生物学教授Judith
Mank(未参与该研究)说。
蝙蝠和齿鲸在大约8千万年前就彼此分歧。自那时以来，两种动物都进化了回声定位系统，这一系统能够发射及接收声波，使得动物能够定位物体和猎物。
新研究的共同作者、伦敦大学玛丽王后学院研究人员Joe
Parker说：“即便是蝙蝠家族回声定位系统进化了也不止一次。一些物种发射一种固定频率的声音，而另一些则可以调节声音频率。这两种机制的基础生理学和神经生物学复杂性完全不同。”