就像人类要做选择一样，干细胞也有一个“决定”过程，选择自己是变成某种特殊类型的细胞，还是继续保持“多能”的灵活性。据美国物理学家组织网4月27日报道，美国布朗大学研究人员发明了一种名为MEGA转换的技术，能分析关键转录因子的相互作用，有助于再生医学研究更好地理解干细胞的“多能性”。该研究近日发表在《基因组研究》杂志网站上。

　　研究显示，不同的转录因子蛋白在细胞中会竞争、合作，按照关键的DNA（脱氧核糖核酸）序列形成复杂的结合，这种分子“夺旗”的游戏（一种从敌人基地夺取旗子的户外或网络游戏）不断变换着结盟关系。保持多能性还是分化，以及分化成哪种类型，是干细胞必须面对的选择。

　　近几年，科学家通过“改编程序”成功地把全能细胞转化为多能干细胞，但使用这些多能细胞的动物罹患肿瘤的风险很高。另外，对于改编程序过程中某些复杂的细节，如转录因子如何与DNA相互作用，人们可能存在一些错误的认识。布朗大学的威廉姆·费尔布拉泽解释说：“大部分人认为蛋白质与DNA结合是一种表面的、独立的事件。但事实上，这些结合事件的发生牵涉到上百个核苷酸。此外，蛋白质在不同的地点结合不同的搭档，这种相互作用也使它们的功能具有多样化。”