中药乌头是毛茛科植物乌头Aconitum carmichaeli Debx. 的干燥母根。辛、苦，热；有大毒。为补助元阳之主药，有回阳救逆、逐寒燥湿、温助肾阳之功。中药乌头中的药用成分为二萜类生物碱，包括双酯型生物碱、单酯型生物碱和脂肪酸型生物碱，其中双酯型生物碱有强毒性。炮制加工的目的是为了使毒性成分转化为低毒成分。现代炮制乌头的方法主要有干烘法、湿烘法、清水制等,这些方法各有优缺点。
长春应化所根据对乌头类中药炮制机理研究的结果，建立了碱性炮制方法。本发明通过将中药乌头生品置碱性缓冲溶液中浸泡，利用乌头生品中剧毒的成分双酯型生物碱在碱性条件下易水解，生成毒性比较小的单酯型和脂肪酸型生物碱，在蒸锅中加热使双酯型生物碱分解更加完全，有效部位损失较小，起到减毒增效的作用，且质量更加容易控制。