怎样才算是脑死亡？
Abigail Kopf是美国密歇根州青少年，她本周早些时候遭受了枪击，目前还没有脱离危险。但是，基于Abigail Kopf很可能会因为枪伤死去，在和她父母的许可后，医疗团队治正在联系器官捐赠组织。然而有很多报道指出，Abigail Kopf在病床上曾捏了捏她妈妈的手，这可能意味着她恢复身体知觉还有一线希望。
该医院发给《LiveScience》杂志社的一个邮件中指出，治疗小组还没有开始评估Abigail Kopf是否出现了脑死亡。就目前情况，Kopf还没有被宣布为脑死亡。一个人死了后，才能捐献器官。然而一个人是否已经死亡，需要通过一系列的检测，而且这其中脑死亡的检查为大多数医疗机构所采用并认同。
在洛杉矶Cedars-Sinai医疗中心的Patrick Lyden博士认为，一个人被宣布脑死亡时，他没有任何大脑功能，无反射，他或她也不能自己呼吸。反射包括脑干控制的生理反应，比如咽反射，还比如当光源照射眼睛时，会出现瞳孔收缩。当人体出现脑死亡，没有可能性会再次醒来，并获得行走、思考等能力。脑死亡和昏迷并不一样，昏迷时候大脑仍然在工作，一些基本的神经反射还存在，比如呼吸相关的神经反射。
脑死亡的具体确定方法可能在不同的医疗机构有所不同。但有着一个经验法则，神经科或神经外科医生有一套检查的方法。这套方法包括试图通过刺激这个人，观察眼球运动的迹象，看着病人的瞳孔是否有收缩，寻找运动功能，和检查病人的其他反射是否能够唤醒病人。也有更简单的方法，例如医生可以观察患者的脑电图，来看这个人的大脑是否有神经元活动。或者还有另外一项测试，称为“呼吸测试”，即测试患者能否不通过外力可以自己完成呼吸运动。因为呼吸相关的脑部神经控制处于脑干，如果脑干都停止了活动，那么最基本的生理功能都无法完成，基本就宣判了患者的死亡。
