尼安德特人起源于欧洲，在欧洲中西部的严寒环境中繁荣了约30万年，大约4万年前在整个欧洲大陆迅速绝迹。代之而起的是“现代人”（智人），但现代人却起源于非洲热带地区。因此长期以来，科学家对尼安德特人消失的原因争论不休。据美国物理学家组织网7月28日报道，英国剑桥大学考古学院在最近出版的《科学》杂志提出了一种更令人信服的答案：数量优势。

　　剑桥大学考古学院史前历史与人类进化教授鲍尔·米勒斯爵士和博士生珍妮弗·弗兰奇考察了法国西南部最典型的“佩里戈德”区，这里是发现尼安德特人和早期现代人遗址的最大聚集区。他们对各种考古证据进行详细统计和分析后发现，最早的现代人到来时，尼安德特人已经在这里建立了居住地，但入侵的现代人在数量上比尼安德特人多出至少10倍。大量证据表明，现代人的领地数量急剧增加，占领了更多的资源（如石头工具和动物食品骸）和更大的领地面积，这表明现代人数量更多，更具有社会整体性。