据美国每日科学网站7月28日（北京时间）报道，美国科学家从生物的循环系统获取灵感，研发出了类似于血管结构的复合材料，其可用于制造能自我愈合、自我冷却的轻质而坚硬的材料、像树一样运送物质和能量的动力材料以及超材料等。相关研究发表在最新一期《先进材料》杂志上。
复合材料是两种或更多材料的结合体，其拥有多种材料的性能。复合材料既轻质又坚硬，因此，非常适合做结构材料。很多复合材料都是靠纤维增加强度的，由嵌入树脂内的编织纤维网制成，比如石墨、玻璃纤维、合成纤维凯芙拉等都可用作嵌入材料。
伊利诺斯大学的科学家利用新方法制造出的这种复合材料，其内部含有便于液体或气体流动的细小管道，这些细小管道能在这种复合材料内形成一个毛细管网络，就像树内的脉管网络一样。参与该研究的伊利诺斯大学化学、材料科学及工程专业教授杰弗里·摩尔表示，“树是不可思议的结构材料，它们能像水泵一样吸入液体，从根部朝叶子运送物质和能量。我们也希望能研制出具有同样功能的材料，现在已经迈出了第一步。”