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用经济手段保护生物多样性
生态系统功能退化、物种灭绝，这是当今世界面临的重大生态环境危机之一。据专家估计，目前物种灭绝的速度，是其自然灭绝速度的1000至10000倍，这意味着每年有200至2000个物种会灭绝。为了探索生物多样性保护的新途径，世界各国的政治家、科学家共同倡导通过经济手段来阻止生物多样性下降的趋势。生态系统和生物多样性经济学应运而生。
生态系统和生物多样性经济学是2007年3月在波茨坦召开的八国集团环境部长非正式会议上提出的经济学概念，其在全球范围内开展的专项研究等由联合国环境署主导，主要倡导人们重新认识自然资本对可持续发展的贡献，充分重视和体现自然资本的价值。它将森林、草原、湿地、清洁水资源及其他生态系统的自然资本定价纳入国民产值核算体系，并给予投入和补偿，旨在为决策者、地方政府和私营部门的管理者提供政策指导，以缓解生态系统服务功能的减退和生物多样性下降造成的不良影响。
生态系统和生物多样性经济学研究的目标，首先是认识自然资本的价值，在此基础上制定区域发展规划和相应的标准、规则及政策。其次是示范自然资本的价值，包括评估价值和认证，强化自然生态系统服务和生物多样性与经济的相关性。第三是捕捉其价值，为生态系统给予投入和补偿，并设法把生态系统服务和生物多样性价值纳入私人和公共决策。
根据世界自然保护联盟估计，自然生态系统每年提供给我们的产品和服务的价值为33万亿美元。据相关专家研究，到2030年，如果全世界的森林破坏能减半，每年减少的碳排放量能达到15亿至25亿吨，由此可挽回气候变化造成的3700亿美元损失。此外，蜜蜂传粉的价值是蜂蜜产品的4倍，总价值为每年1530亿美元；珊瑚礁为超过1/4的已知海洋鱼类、即大约1000至3000种鱼类提供了生存环境，全球大约3000万人依靠珊瑚礁提供的食物生存……
生态系统和生物多样性经济学研究凝聚了全球大部分地区在自然科学、经济学和政策领域的经验、知识和专业技术。它为传统的生物多样性保护提供了新的思路和理论依据、方法、技术和标准体系。自2008年以来，德国、荷兰、英国、捷克、西班牙等国已经启动了生态系统和生物多样性经济学国家进程。可以预期，采用经济手段调节，对于保护生物多样性、促进可持续发展具有积极影响。
