数据显示，内异症在育龄妇女中的发病率约为10%且有明显上升趋势，80%的内异症患者伴有盆腔疼痛，50%合并不育，是严重影响中青年妇女健康的常见病和多发病。内异症虽然是一种良性疾病，但有类似肿瘤的生物学特性，与卵巢癌密切相关；内异症是目前导致育龄妇女痛经和不孕的首要原因。“内异症发病机制复杂、病变广泛、形态多样、极具侵袭和复发性，有诸多棘手的问题亟待解决。”会议执行主席、北京协和医院教授郎景和在评述报告中说。

　　1885年，Von Rokitansky首次描述了该病。1921年，Sampson提出了经血逆流种植学说，成为主导理论，此后又有上皮化生学说、远处转移学说、苗勒管残迹学说等，但都并不完善。特别是经血逆流见于90%的育龄妇女，几乎是生理现象，而罹患内异症的却只有10%～15%，因此Sampson学说受到学术界的质疑。近年来，学者们又相继提出遗传、炎症、免疫、激素等因素在内异症发病中所起到的作用。2005年以来，已发表文章所积累的足够证据表明，内异症是一个表观遗传学疾病。据此，我国利用组蛋白去乙酰化酶抑制剂治疗子宫腺肌病（类似内异症）取得了可喜的初步结果。