据英国《每日邮报》在线版及美国每日科学网10月21日（北京时间）报道，欧洲天文学家已证实有测量记录以来最遥远、最古老的宇宙天体出现。由这个星系辐射出的光芒要历经131亿光年才能到达地球，而该星系出现时，宇宙尚且“年幼”。研究结果发表于20日出版的最新一期英国《自然》杂志。

　　该星系在早些时间由哈勃天文望远镜发现，但其年代和距离的判定最终应归功甚大望远镜（VLT）。位于智利帕瑞纳山的欧南台（ESO）观测站环境得天独厚，而4台8.2米口径的甚大望远镜就是其王牌设备。它们的最佳研磨精度达到了8.5纳米，组合起来的聚光本领相当于口径16米的镜面，构成了此次判定“最远星系”的有利条件。

　　目前，这个位于宇宙“超深空”（Ultra Deep Field）区域的星系被命名为UDFy-38135539，其质量相当于银河系的1％至10％，比银河系要小得多。由于天体移动时，在可见光波段光谱的谱线会朝红端移动一段距离（即红移），而来自遥远星系光线的红移又与其距离成正比，因此经过持续16小时观察该星系的红移程度后，天文学家用了两个月时间测算出其与地球相距至少131亿光年，即来自该星系的光芒要历经131亿光年才能到达地球。这使UDFy-38135539星系一举成为人类迄今观察到的最遥远宇宙天体。