科学家发现有望快速治疗抑郁症的新型化合物
马里兰大学医学院（MarylandSchool of Medicine）的研究人员在一项新的研究中发现了一种有前途的化合物，此化合物可以在少于24小时的时间内成功治疗抑郁症，同时能够最大限度的降低副作用。尽管他们尚未在人体中做试验，但是较之目前使用的抗抑郁药物而言，此化合物在治疗时间方面表现出了显著的优势。
此项研究是由马里兰大学医学院生理学系教授及主任Scott Thompson博士主导，相关文章于本月发表在神经精神药理学杂志（Neuropsychopharmacology）上。
Thompson博士称，研究结果为抗抑郁药物打开了一扇全新的大门，有证据可证明这些化合物可以在不到一天的时间内缓解抑郁症产生的毁灭性的症状，如此之短的治疗时间是目前采用的治疗方法所不具有的。
当前大多数抑郁症患者所服用的药物增加了大脑中神经化学物质血清素（5-羟色胺）的水平。最常服用的药物，例如Prozac 及Lexapro是选择性5-羟色胺再摄取抑制剂、SSRIs却只能对1/3的抑郁症患者有疗效。即使这些药物发挥了疗效，它们减缓抑郁症症状所需的时间一般为3-8周，所以在患者找到使之感觉良好的药物之前，往往要承受长达数月的折磨。这不仅仅会给患者带来精神上的痛苦，某些情况下还会造成自杀行为，这是致命的。显然目前需要更好的治疗抑郁症的方式。
Thompson博士及其团队把研究重点放在5-羟色胺之外的另一种神经递质上，即一种称之为GABA的抑制性化合物。Thompson博士及其团队认为，在抑郁的情况下，部分脑部区域的兴奋性信号不够强烈。因为没有安全的方式直接加强兴奋的传递，他们研究了通过GABA减少抑制信号发送的一类化合物，并预测这类化合物可以恢复兴奋强度。这类称之为GABA-NAMs的化合物可最大程度的减少毒副作用，因为它们的定位是很精确的：只在对情绪至关重要的大脑部分起作用。
研究者在慢性轻度应激大鼠（可产生类似人类抑郁的行为）中对化合物进行试验测试。给予应激大鼠GABA-NAMs后，一个关键的抑郁症症状（快感缺乏，或无法感到快乐）的试验现象成功地得到改善。值得注意的是，该化合物的有益效果出现在24小时之内，比SSRIs产生同样的效果所需的时间少的多。
Thompson博士指出这些化合物在动物试验中产生了最为激动人心的效果，它们是否在人类抑郁症患者中也会产生类似的效果，与之相关的进一步的研究也将是非常令人兴奋的。如果这些化合物能快速减弱人类抑郁症患者的症状（如自杀的想法），那么它将可以彻底改变患者的治疗方式。
研究人员在老鼠大脑的实验中发现，被应激减弱的脑部区域（认为人类抑郁症患者中这些区域也被减弱），这些化合物迅速增加了兴奋性传播的强度。在无应激的动物中没有检测到该化合物产生的影响，这就增加了它们不会在人类患者中产生副作用的希望。
有著名业界人士指出，这项工作强调了基础研究对临床应用的重要性，Thompson博士的研究工作为抑郁症治疗方式的转变及减少自杀造成的悲剧性损失奠定了重要的基础。
